الزرافات وأنواعها و أماكن تواجدها وكيفية معيشتها

الزرافات وأنواعها و أماكن تواجدها وكيفية معيشتها

•  الزرافات هي من الثدييات التي تنتمي إلى عائلة Giraffidae. هم أطول الحيوانات في العالم ويشتهرون برقبهم وأرجلهم الطويلة. تعتبر الزرافات من الحيوانات العاشبة وتتغذى بشكل أساسي على أوراق الشجر والفواكه وزهور الأشجار والشجيرات. توجد في أجزاء مختلفة من إفريقيا وتعتبر من الأنواع المعرضة للخطر بسبب فقدان بيئتها والصيد الجائر.
• تعيش الزرافات في قطعان ، يمكن أن تتكون من عدد قليل من الأفراد إلى عدة مئات من الأفراد ، اعتمادًا على النوع والموقع. إنها غير إقليمية وتنتقل إلى مناطق مختلفة بحثًا عن الطعام والماء. تشتهر الزرافات أيضًا بطريقتها الفريدة في التواصل ، حيث تستخدم مجموعة متنوعة من الأصوات ولغة الجسد للتواصل مع بعضها البعض.
• لدى الزرافات نظام تزاوج متعدد الزوجات ، مما يعني أن الذكور يتنافسون للوصول إلى الإناث ، بينما يتزاوج الذكور المهيمنون مع عدة إناث. تبلغ فترة حمل الزرافة حوالي 14-15 شهرًا ، وبعدها تلد الأنثى عجلًا واحدًا يزن حوالي 100-150 كجم عند الولادة. تستطيع عجول الزرافة الوقوف في غضون ساعات قليلة بعد الولادة ويمكنها الجري في غضون أيام قليلة.

أنواع الزرافات

لا يوجد سوى نوع واحد من الزرافات ، ولكنه مقسم إلى تسعة أنواع فرعية بناءً على أنماط جلدها ونطاقها الجغرافي والاختلافات الجينية:

• الزرافة الشمالية (Giraffa camelopardalis camelopardalis) - توجد في تشاد والنيجر والسودان.
• الزرافة النوبية (Giraffa camelopardalis camelopardalis) - وجدت في جنوب السودان وإثيوبيا وأوغندا.
• زرافة كردفان (Giraffa camelopardalis antiquorum) - توجد في الكاميرون وجمهورية إفريقيا الوسطى وتشاد.
• زرافة غرب إفريقيا (Giraffa camelopardalis peralta) - توجد في نيجيريا والنيجر.
• زرافة روتشيلد (Giraffa camelopardalis rothschildi) - وجدت في كينيا وأوغندا
• زرافة الماساي (Giraffa camelopardalis tippelskirchi) - وجدت في كينيا وتنزانيا وجنوب السودان.
• زرافة شبكية (Giraffa camelopardalis reticulata) - وجدت في إثيوبيا والصومال وشمال كينيا.
• زرافة Thornicroft (Giraffa camelopardalis thornicrofti) - وجدت في زامبيا.
• زرافة جنوب إفريقيا (Giraffa camelopardalis giraffa) - توجد في جنوب إفريقيا وناميبيا وبوتسوانا وزيمبابوي وموزمبيق.

مكان وجود الزرافات

• توجد الزرافات بشكل أساسي في إفريقيا ، في دول مختلفة مثل السودان وتشاد والصومال وجنوب إفريقيا وناميبيا. توجد أيضًا في بعض أجزاء من كينيا وتنزانيا. من المعروف أن الزرافات تعيش في السافانا  والمراعي ، كما توجد أيضًا في بعض المناطق المحمية ، مثل المتنزهات الوطنية ومحميات الصيد.
• في البرية ، توجد الزرافات في مجموعة واسعة من البيئات ، من السافانا الجافة إلى الغابات الكثيفة. ومن المعروف أنها قادرة على البقاء على قيد الحياة في مجموعة واسعة من الظروف المناخية ، من القاحلة إلى شبه القاحلة. توجد أيضًا في مجموعة متنوعة من البيئات المختلفة ، بما في ذلك السافانا وغابات السافانا.
• تواجه الزرافات العديد من التهديدات وقد انخفض عددها بشكل ملحوظ في الثلاثين عامًا الماضية. يعد فقدان البيئة والصيد الجائر والصراع بين الإنسان والحياة البرية من التهديدات الرئيسية التي تواجه الزرافات. جهود الحفظ جارية لحماية الزرافات وبيئتها. اتخذت بعض البلدان مثل ناميبيا وجنوب إفريقيا وتنزانيا وزيمبابوي خطوات لحماية الزرافات وبيئتها ، ولكن هناك الكثير الذي يتعين القيام به لتأمين مستقبل هذه الأنواع المعروفة.

ماذا تأكل الزرافات

• تعتبر الزرافات من الحيوانات العاشبة وتتغذى بشكل أساسي على أوراق الأشجار والفواكه وزهور الأشجار والشجيرات. لديهم لسان قابل للإمساك بالأشياء يستخدمونه في الإمساك بالأوراق والنباتات الأخرى ، ثم يقومون بإحضارها إلى أفواههم لتناول الطعام. يمكن أن يختلف نظامهم الغذائي اعتمادًا على الوقت من العام والموقع ، نظرًا لأن الأنواع النباتية المختلفة  تتوافر  بإختلال المواسم.
• من المعروف أن الزرافات تتغذى على مجموعة واسعة من النباتات ، بما في ذلك أنواع الأكاسيا ، و Commiphora ، و Combretum ، وكذلك تتغذي علي الشجيرات والأشجار مثل Terminalia و Boscia. كما يأكلون الفاكهة من الأشجار مثل Adansonia digitata (شجرة Baobab) و Sclerocarya birrea (شجرة Marula).
• الزرافات قادرة على أكل أوراق الأشجار والفواكه التي لا تستطيع الحيوانات الأخرى الوصول إليها بسبب أعناقها الطويلة ، مما يسمح لها بالوصول إلى أوراق الشجر التي يصل ارتفاعها إلى 6 أمتار (20 قدمًا). يمكّنهم ذلك من إطعام أوراق الشجر التي لا تستطيع الحيوانات الأخرى الوصول إليها ، مما يسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة في المناطق التي تكون فيها الموارد الغذائية محدودة.
• نظرًا لأن الزرافات قادرة على أكل أوراق الشجر والفواكه التي لا تستطيع الحيوانات الأخرى الوصول إليها ، فإنها تلعب دورًا مهمًا في تشتت البذور وتساعد في الحفاظ على تنوع  النباتات.

كيف تلد الزرافات

• لدى الزرافات نظام تزاوج متعدد الزوجات ، مما يعني أن الذكور يتنافسون للوصول إلى الإناث ، بينما يتزاوج الذكور المهيمنون مع عدة إناث. ستبدأ أنثى الزرافة في إظهار علامات تدل على أنها تحتاج للتزاوج ، مثل زيادة النشاط والنطق. ستجذب هذه العلامات الذكور ، ثم تختار الأنثى الذكر الذي تتزاوج معه. بمجرد أن تحمل الأنثى ، تكون فترة الحمل حوالي 14-15 شهرًا.
• أثناء الولادة ، سوف تجد الزرافة الأم مكانًا منعزلًا للولادة. الولادة سريعة نسبيًا ، وتستغرق حوالي 30 دقيقة إلى ساعة. يولد العجل حوافرًا أمامية أولاً ، يليها الرأس ، ثم باقي الجسم. يزن العجل حوالي 100-150 كجم عند الولادة ، وهو قادر على الوقوف في غضون ساعات قليلة بعد الولادة ويمكنه الجري في غضون أيام قليلة. سوف تقوم الزرافة الأم بتنظيف العجل ومساعدته على الوقوف والرضاعة.
• بعد الولادة ، ستحافظ الزرافة الأم على العجل مختبئًا خلال الأسابيع القليلة الأولى من حياته ، بينما ستتركه مختبئًا في نباتات كثيفة أثناء ذهابها لإطعامها. هذه إستراتيجية لحماية العجل من الحيوانات المفترسة. سيبدأ العجل في متابعة الأم ويبدأ في أكل النباتات في عمر 1-2 شهر تقريبًا ، وسيستمر في الرضاعة لمدة تصل إلى عام.
• تجدر الإشارة إلى أن الزرافة الأم ستلد عجلًا واحدًا في كل مرة ، وتبلغ الفترة الفاصلة بين الولادات حوالي 2-3 سنوات. سيبقى العجل مع أمه لمدة 18 شهرًا قبل أن يذهب بمفرده.